Paleochora, oder "alte Stadt",
ist der Name eines Hügels in der Nähe des Klosters von Agia Triada (Agios Nektatios), auf dem sich einige alte Kapellen und Überreste einer byzantinischen Stadt befinden. Sie ist auch als "Insel Mystras" bekannt, in Anspielung auf die befestigte Stadt auf dem Peloponnes.
Archäologen haben sie als Standort der antiken Stadt Ägina, genannt Oii oder Oea, identifiziert, wo die Götter, insbesondere hölzerne Götzenbilder von Demeter und Persephone, verehrt wurden. Davon zeugen eine Reihe antiker Inschriften, die in der Gegend verstreut oder in Kirchenmauern eingelassen sind, sowie zahlreiche antike architektonische Überreste. Diejenigen, die nicht in die Kirchen eingebaut wurden, sind anderswo aufbewahrt worden, und einige befinden sich im Archäologischen Museum von Aegina.
Die Äginer ließen sich um 896 n. Chr. auf der Flucht vor den sarazenischen Piraten dort nieder und blieben bis 1800 n. Chr., als sie in den Hafen zurückkehrten, wo sich heute die Stadt Ägina befindet.
Die Häuser dieser mittelalterlichen Stadt bedeckten die gesamte Südwestseite des Hügels und stiegen amphitheatralisch nach oben. Die Einwohner betrieben Handel und Schifffahrt und bewirtschafteten die kleinen Höfe und Gärten in der Umgebung. Doch Paleochora konnte sich der Zerstörung nicht immer entziehen. Vom 9. bis zum 12. Jahrhundert gibt es nur wenige Informationen über Ägina, aber man weiß, dass die Insel von Piraten heimgesucht wurde, und die Geschichte der Insel ist eng mit den Besatzungszeiten der Franken, Venezianer und Osmanen verbunden. Im Jahr 1537 wurde sie von Barbarosa eingenommen, der die meisten Kirchen plünderte. Aus diesem Grund wurden nur wenige der erhaltenen Kirchen vor Mitte des 15. Jahrhunderts gebaut. Jahrhunderts erbaut wurden. Seitdem wurde die Stadt von den Venezianern und Osmanen bis ins 18. Jahrhundert. Zu diesem Zeitpunkt war nur noch ein halb verfallenes Dorf mit 300-400 Häusern übrig, wie europäische Reisende berichteten. Als die Bewohner schließlich Paleochora verließen und in die heutige Stadt Aegina zogen, wurden die Häuser verlassen und verfielen allmählich. Heute gibt es etwa 38 Kirchen, von denen die meisten mit Wandmalereien aus der Zeit zwischen dem 13. und dem 18.
Die Kirche des Stavros (Heiliges Kreuz) liegt am Eingang von Paleochora und wird am 14. September gefeiert. Dort findet auch jedes Jahr der traditionelle Ostertanz statt. Weiter oben auf der linken Seite befindet sich die Basilika des Heiligen Georg des Katholiken, die später in Panagia Foritissa umbenannt wurde und der zentrale Platz von Paleochora war. Weiter oben befindet sich die Kathedrale des Bistums von Agios Dionysios (er war von 1576 bis 1579 Bischof der Insel). Es handelt sich um eine in den Felsen gebaute Kuppelbasilika. Der Heilige lebte in einer Zelle in der Nähe der Kirche, die erhalten geblieben ist. Von dieser Zelle führt ein Weg um den Hügel herum zum Kloster Agia Kyriaki, das vom 17. Jahrhundert bis 1830 das Zentrum von Paleochora war. Agia Kyriaki ist eine Doppelbasilika mit wunderbaren Wandmalereien.
Von Agia Kyriaki führt der Weg hinunter zur kreuzförmigen Kirche Agios Ioannis des Theologen mit einem blauen Glockenturm, zur Basilika Agioi Anargyroi, zur Kirche Agios Dimitrios, zur Kapelle der Himmelfahrt der Jungfrau Maria und zur Kirche Metamorfosi, in der alle Wandmalereien des Heiligtums erhalten sind.
Eine Festung auf dem Gipfel des Paleochora-Hügels wurde 1654 von den Venezianern erbaut. Ihre Mauern umschlossen sechs Zisternen, 60 Häuser und zwei große, miteinander verbundene Kirchen, Agios Dimitrios und Agios Georgios der Burg. Die erste war für die römisch-katholische und die andere für die griechisch-katholische Gemeinde bestimmt.
Heute sind insgesamt 38 Kirchen im Basilikastil erhalten, die sich in drei architektonische Typen unterteilen lassen:
